催化劑能降低反應活化能，使反應速率加快，縮短反應時間，控制副反應，因此在聚氨酯的制備中常常使用催化劑。對催化劑的要求一般是:催化活性高、選擇性強。常用的催化劑為有機叔胺類及有機金屬化合物。

　　 聚氦酯合成中所采用的催化劑，都是既能催化與羥基的反應，也能催化與水的反應，但所有催化劑對這二個反應的催化活性各不相同。一般，叔胺類催化劑對異氰酸酯與水的反應(即通常所說的“發(fā)泡反應”)的催化效率大于對異氰酸酷與羥基反應(即所謂所的“凝膠反應”)的催化效率，有機金屬類催化劑對凝膠反應的催化效率更顯著，即各催化劑都有其選擇性?！　‘惽杷狨シ磻拇呋瘷C理

　　一般認為，異氰酸酯與羥基化合物反應的催化機理爛，并訃敞酷或羥基化合物先與催化劑生成不穩(wěn)疋叫塔合韌，然后發(fā)生反應，生成聚氨酪。但這種絡合催化反應理論也有幾種說法，至今還不是十分清楚。

　　一種公認的催化機理是基于異氰酸酪受親核的催化劑進攻，生成中間絡合物，再與羥基化合物反應。

　　另外，有人認為金屬有機化倉吻的催化機理與叔胺類不同，是形成一種三元活化絡合物。有入提出羥基化合物與催化劑形成四節(jié)環(huán)活化絡合物，再與異氰酸酯反應生成氨基甲酸酯。